Étudiante en master 1 en anthropologie sociale et culturelle à l'université de Bordeaux, Mathilde Baritaud effectue un stage en Nouvelle-Calédonie, à Pouembout, sous la supervision de Christine Demmer et de Séverine Bouard. Son stage s’intègre dans le projet de recherche intitulé « Au cœur de l’industrie du Nickel en Nouvelle-Calédonie : la question du travail ». Ce programme de recherche est financé par le réseau MINERAL et il est réalisé en partenariat avec l’IAC, l’IRD et le CNRS.
La féminisation croissante des emplois dans certaines entreprises minières, comme à KNS (Koniambo Nickel SAS), grande mine de Nouvelle-Calédonie nous invite à nous poser la question de l’évolution du travail dans l’industrie minière calédonienne. Plus spécifiquement, nous nous intéressons aux dynamiques du salariat féminin dans le secteur minier et en particulier dans le monde kanak. Pour cela, il s’agit d’interroger les trajectoires personnelles et professionnelles des employées de la mine, et d’observer d’éventuelles reconfigurations des relations intra familiales et plus globalement, des rapports sociaux locaux. Les enjeux de cette recherche touchent à la question du travail féminin comme levier d’émancipation et de transformation des liens de parenté voire accompagnant une mutation plus profonde de la société kanake.
Pour répondre à ces enjeux, l’analyse porte notamment sur les dynamiques de la circulation de l’argent au sein de la cellule familiale ainsi que sur les projections par rapport aux enfants. De ce fait, nous nous questionnons sur l’usage de l’argent gagné, si ces femmes ont le contrôle sur leurs dépenses, si oui, à quelles fins, et si leurs dépenses sont différentes de celles de la sphère masculine. Au-delà des bénéfices économiques, nous nous intéressons à leurs motivations à travailler. Cette étude vise également à documenter, leur temps d’activité salarié, domestique ainsi que vivrier dans la cellule familiale. Enfin, nous nous demandons si le travail des femmes dans ce secteur entraine des résistances et si oui, de quels types.